De curiozitate, cate companii au fost create de catre fostii angajati ai BitDefender, Gecad, Siveco, Akela, NetBridge etc. (nu ca ar avea firmele vreo vina) ?

How to Web – Official Movie 2010 from How to Web on Vimeo.

Astazi am lansat How to Web 2011 si ne dorim sa realizam mult mai mult decat anul trecut. Ne dorim sa cream un eveniment cu mai multi participanti din afara Romaniei, cu impact international, dar care sa adreseze cat mai concret provocarile pe care oamenii de business web est-europeni le intampina.

How to Web – 2011 Presentation from How to Web on Vimeo.

Din lista de speakeri nu lipsesc nume foarte importante din antreprenoriatul web (4 reprezentati de incubatoare/acceleratoare de afaceri web, 2 investitori), insa si fondatori ai unor afaceri extraordinare din webul european. Asta pentru ca anul asta vrem sa oferim mai multe analize, informatii concrete si modele de succes din Europa de Est.

Principalele teme pe care ne dorim sa le abordam sunt, ca de obicei, antreprenoriatul web, dezvoltarea afacerilor si produselor web, tehnologii web, insa si social si mobile web, doua dintre cele mai importante tendinte ale webulul global. Voi ce v-ati dori sa vedeti la How to Web ?

Prezentarile au avut un succes extraordinar, uneori neasteptat. Imi amintesc ca la Cluj (prezentam intr-o cafenea, pentru ca totul era gratuit pentru participanti) discutiile post-eveniment au durat mai bine de doua ore, desi localul trebuia inchis de mult, spre exasperarea celor de la bar. Iar dupa ce localul a fost in fine inchis am mai stat de vorba 20 de minute in strada.

Era evident ca exista un interes foarte mare pentru discursul nostru. Desi eram un brand nou, atrageam zeci de persoane la fiecare intalnire. Si, discutand cu participantii, am constatat ca exista putine evenimente locale in care sa se discute pe larg despre antreprenoriat si tehnologie web. Asa ca ne-am gandit sa dam o mana de ajutor.

In februarie si martie am contactat sau am fost contactati de cativa lideri de comunitate si am demarat cu ajutorul lor HTW Community Events: o serie de evenimente de mici dimensiuni (max. 120 de persoane), ce dureaza o zi, disponibile tuturor celor care doresc sa afle mai multe despre tehnologie si antreprenoriat. HTW Community Events incep sambata la Sibiu (suntem deja sold-out), joia urmatoare la Cluj, iar saptamana urmatoare la Belgrad.

Fiecare eveniment va avea propriul lui specific in functie de lucrurile care sunt interesante pentru respectiva comunitate, insa peste tot vom povesti despre web, antreprenoriat, tehnologie, business development. Dupa care vom bea o bere si vom sta la povesti.

De azi sunt din nou pe drum, sper sa va intalnesc pe cat mai multi dintre voi. HTW FTW !

Trei luni mai tarziu, adica ieri, prima varianta a studiului a fost publicata pe baza datelor stranse de la peste 650 de startupuri. Raportul complet are 67 de pagini si detaliaza un model de dezvoltare al startupurilor, dar cateva dintre cele mai interesante descoperiri sunt scoase in evidenta de catre autorii lui:

1. Fondatorii care invata au mai mult succes: Startupurile cu mentori implicati, ce urmaresc cu atentie metricile si invata de la antreprenori cu experienta ridica de 7 ori mai multe investitii si reusesc o crestere a numarului de utilizatori 3.5 ori mai mare.

2. Echipele fondate de oameni de afaceri cu experienta au de 6.2 ori mai multe sanse de reusita daca se ocupa de startupuri orientate catre vanzare, si nu catre crearea unui produs.

3. Echipele echilibrate cu un fondator tehnic si un om de afaceri primesc cu 30% mai multe investitii, au o crestere a numarului de clienti de 2.9 ori mai mare si au 19% sanse mai mici sa scaleze prea devreme decat echipele neechilibrate.

4. Startupurile au nevoie de 2-3 ori mai mult timp pentru a-si valida produsul pe piata decat se asteapta fondatorii.

(si asa mai departe, sunt 14 astfel de concluzii si fiecare merita disecata)

Evident insa ca datele prezentate sunt relevante pentru industria din Silicon Valley. Cu siguranta ca in Romania lucrurile ar arata un pic altfel, insa poate ca aici varianta corecta a unui studiu este cea care sa evidentieze factorii ce opresc inovatia (pentru ca ar fi mai multe de discutat) decat cei care ajuta inovatia sa se dezvolte. Daca ar fi sa incep cu cateva supozitii, as zice ca:

1. Startupurile formate din studenti fara experienta reusesc in foarte mica masura

2. Majoritatea startupurilor sunt realizate de catre agentii web, ce beneficiaza de experienta anterioara, o echipa sudata si pot sa-si bootstrapeze proiectele pana la nivelul la care cauta o investitie

3. 80% (minim) dintre ideile care nu sunt niciodata prezentate pentru a nu fi furate nu ajung niciodata sa fie implementate

… si as putea continua si cu altele. Insa frumos ar fi sa facem o treaba serioasa. Da cineva o mana de ajutor ?

Pentru cei ce nu stiu, Venture Connect este un proiect menit sa faciliteze accesul antreprenorilor din zona de IT / tehnologie la finantare. Evenimentul consta intr-o serie scurta de prezentari si mai multe sesiuni de pitching ale proiectelor inscrise. Nu exista un castigator unic sau garantat, insa antreprenorii ce isi prezinta proiectele primesc feedback din partea investitorilor prezenti si pot discuta ulterior despre o potentiala investitie.

Nu pot decat sa salut aceasta intiativa excelenta, ce ofera un cadru concurential pentru investitori si o posibilitate excelenta pentru antreprenori de a-si evalua afacerile. Mi se pare insa interesant de analizat cui se adreseaza Venture Connect.

Venture Connect ofera investitii de minim 250.000 EUR pentru fiecare proiect. Cui se adreseaza ?

In principiu, investitiile de la Venture Connect se adreseaza in mod direct afacerilor care au deja “cheag”. Fie ca e vorba de produse gata facute ce pot fi duse pe piete internationale, fie ca e vorba de business-uri care se adreseaza pietei interne si care au ajuns deja sa aiba un model de afaceri validat. Problema este acestea sunt destul de putine, iar motivele sunt doua: piata interna este destul de mica si este dificil de gasit afaceri ce pot eficientiza o asemenea investitie, iar sursele de investitie de valori mai mici, necesare afacerilor pentru a ajunge la acest nivel sunt destul de rare.

Acest lucru ridica si o problema: putine dintre proiectele care se inscriu la Venture Connect au posibilitatea reala de a ridica o investitie de acest nivel. Totusi, organizatorii se straduie sa aduca in fata investitorilor cat mai multe proiecte, deoarece exercitiul prezentarii este foarte important iar relatiile create, fie ca nu sunt intotdeauna folositoare pe timp scurt, pot fi extraordinar de utile pe termen mediu si lung.

Venture Connect este o initiativa excelenta, care rezolva insa deocamdata doar jumatate de problema. Pentru a inchide cercul si a avea intr-adevar un ecosistem investitional functional trebuie gasita o rezolvare si pentru cealalta problema: finantarea afacerilor care sunt inca la inceput, chestiune care implica mai multe riscuri, mai multa cunoastere si pricepere din partea investitorilor si, de ce nu, mai multe satisfactii financiare ulterioare.

Pana atunci, faceti-va curaj si haideti la pitching. Orice repetitie e buna, iar daca investitia nu va veni direct sunt sanse reale ca cei prezenti in sala sa va poata pune in legatura cu un investitor pe masura nevoilor voastre. Venture Connect este o raritate in peisajul investitional de la noi si un prilej ce nu trebuie ratat.

In ultima vreme m-am tot straduit sa inteleg care sunt constrangerile unui hub de tehnologie ce determina aparitia startupurilor. Sigur, sunt multe, cele mai evidente sunt cunostintele tehnice, accesibilitatea capitalului de risc etc. Dar cred ca si daca am avea parte de toate cele mentionate anterior n-ar fi suficient.

Unul dintre lucrurile pe care le omitem este cultura hackingului.

Va amintiti cum incepe ascensiunea lui bad-boy Zuckerberg in caminul din Harvard ? In timp ce isi face plinul cu bere, tanarul viitor miliardar creaza o aplicatie de genul “Hot or Not” ce includea pozele tuturor studentelor din facultate. Datele existau, preluarea lor era de multe ori triviala, aplicatia propriu-zisa este extrem de simplu de scris. Ceea ce a facut (daca a facut) Zuckerberg in acel moment este un hack: utilizarea creativa a unor resurse existente pentru a crea ceva amuzant.

Daca in loc de “amuzant“ as fi scris “util“, am fi avut definitia antreprenoriatului.

Daca va faceti timp sa mergeti prin Facultatea de Automatica si Calculatoare si stati de vorba cu studentii de acolo, veti descoperi o cultura de masa extrem de dedicata corporatiei. Lumea invata limbaje de programare, algoritmica, structuri de date si sisteme de operare, dar rateaza cea mai importanta lectie: cea a creativitatii. Si cum poti deprinde asta mai bine decat prin hacking ?

Daca iei un student IT&C care nu a avut contact cu zona antreprenoriala si incerci sa-i explici ce este cu startupurile (studiezi piata, vin investitorii, iti dau bani, dar daca nu-ti dau bani tu faci bootstraping, si apoi ridici alti bani, se schimba evaluarea etc.) cred ca il pierzi in primele 5 minute. N-ar fi oare mai indicat sa incepem prin a-l invita la un joc care-i place si care ii pune la contributie exact acea parte a creierului sau de care facultatea nu se prea foloseste ? N-ar fi interesant sa incepem cu niste hackatoane ?

Si pentru ca tot am ajuns aici, va mai anunt odata: weekendul asta, pe 14-15 Mai, Yahoo! Developer Network organizeaza la Bucuresti (si pentru prima data in Europa de Est) Yahoo! OpenHack Europe, eveniment anual european dedicat dezvoltatorilor web. Dupa 4 ore de prezentari, hackerii prezenti vor dezvolta intr-un maraton de 24 de ore aplicatii software cu ajutorul catorva somitati ale lumii tehnice, precum Doug Crockford si Raymie Stata (CTO al Yahoo!), folosind orice API sau limbaj de programare (nu este impusa utilizarea API-urilor Yahoo!). Castigatorii concursului vor fi expediati la New York la finalul anului pentru finala echipelor castigatoare de la toate OpenHack-urile din lume. Participarea este gratuita, dar trebuie sa va inscrieti inainte de eveniment. Bafta !

Saptamana trecuta am petrecut-o in Amsterdam, la conferinta TheNextWeb. 1400 de participanti din 30 de tari, 4 (patru) zile pline cu prezentari, un hackaton si, binenteles, petreceri. Insa TheNextWeb inseamna mai mult decat cifre, pentru ca este unul dintre cele mai “proaspete” evenimente din Europa, majoritatea prezentarilor concentrandu-se pe oportunitatile si evolutia viitoare a webului. Cu alte cuvinte un eveniment inspirational, si mai putin interesat de zona de business decat, de exemplu, LeWeb-ul din Paris.

Un lucru care m-a surprins in mod extraordinar de placut si care a fost remarcat de toata lumea a fost numarul foarte mare de romani, peste 20, poate si datorita ofertei de nerefuzat pe care Patrick a facut-o antreprenorilor romani. Emanuel Lainas a participat la hackatonul organizat in pre-ziua evenimentului (pe care l-a si castigat), Mihai Rotaru si Alex Rada aka Squeeqly au participat la Startup Rally, iar HotelPeeps au avut propriul stand si au discutat, dupa cum imi spunea Alex Lapusan, cu extrem de multi oameni care erau interesati de serviciul lor.

Am urmarit cateva prezentari foarte interesante, dintre care cea mai aplaudata a fost cea a lui Mark Randall, care a fost asaltat ore in sir de participanti dornici sa discute cu el. Glumind, putem spune ca How to Web a devenit o trambulina pentru speakerii americani in Europa Daca vreti sa vedeti despre ce s-a discutat, puteti gasi pe situl TheNextWeb toate prezentarile video ale evenimentului.

Dupa atatea zile de discutii si exercitii intelectuale a urmat cea mai mare si celebra petrecere din Olanda. De Queens Day peste 1.5 milioane de oameni imbracati in portocaliu iau cu asalt strazile Amsterdamului, band bere si mancand carnati, dar mai ales distrandu-se la culme. Binenteles, eu m-am distrat moderat

Comunicatul oficial il puteti gasi aici, iar prea multe lucruri de culise nu sunt de spus. Lucrurile s-au intamplat foarte repede, in doar cateva saptamani de munca intensa, neasteptat de repede pentru o companie atat de mare ca Yahoo. Colegii mei (onor, sa traiti !) s-au miscat exemplar si am reusit sa ducem lucrurile la bun sfarsit.

Vreau sa le multumesc lui Anil Patel si Murray Rowan pentru increderea lor si pentru pasiunea extraordinara pe care o pun in acest eveniment. Sunt sigur ca vom reusi sa construim impreuna o experienta fantastica pentru toti cei prezenti.

Asadar, pe 14 si 15 Mai, la Crystall Palace Ballrooms, YDN aduce un numar record de programatori top-class ai API-urilor Yahoo ce vor ajuta aproape 500 de hackeri sa-si dezvolte orice aplicatie web vor timp de 36 de ore continuu. Un maraton dificil si epuizant, o bucurie pentru cei ce vor sa-si testeze limitele. Doritorii trebuie sa se inscrie pe situl evenimentului, urmand a fi selectionati pentru participare. Hai sa va vedem !

Programul il puteti consulta pe blogul OpenCoffee, iar participarea v-o puteti confirma pe grupul OpenCoffe de pe Facebook. Pentru cei care se grabesc sa ajunga, pe mine ma veti gasi acolo de la ora 9:30.

OpenCoffee FTW !

Parcurg subiectele la gramada: achizitii, finantari, lansari de produs, analize sau (preferatele mele) editoriale de tot felul: Google vs. content farms, Android 3.0 vs. iPad 2.0, graful de relatii vs. graful de interese, Facebook & Quora & Asana & Path vs. restul lumii etc. O gramada de subiecte extraordinar de interesante, care ma ajuta sa privesc webul din alta perspectiva. Apoi inchid mobilul, intru in birou, si toate lucrurile pe care le citesc imi fug incetul cu incetul din minte in timp ce lucrez la proiectele de zi cu zi.

Si constat, ca, din pacate, nu raman cu mai nimic din toate subiectele pe care le parcurg. Pentru ca nu reusesc sa le discut (macar) sau sa le aplic (ideal), cred ca exercitiul meu de citire este mai degraba o pierdere de timp. Mai sunt si altii care isi pierd timpul la fel ? Si daca da, unde i-as putea intalni ?