De curiozitate, cate companii au fost create de catre fostii angajati ai BitDefender, Gecad, Siveco, Akela, NetBridge etc. (nu ca ar avea firmele vreo vina) ?

Exista insa o lista foarte restransa cu business angels care, la orice investitie faceau, incepeau prin a cere 51% din firma. Nu are rost sa spun ca nu prea era interesant sa porti o discutie in conditiile astea. Cu toate astea, cativa au (sau am) reusit sa puna pe picioare proiecte sau afaceri interesante. Unii mai bine, altii mai putin bine, dupa puteri, intelegere si oportunitati.

In ultimii ani am vazut dezvoltandu-se o intreaga industrie ce sustine antreprenoriatul web, din care face parte si How to Web. Si, spre mahnirea mea, as spune ca industria asta noua este chiar mai mare decat antreprenoriatul web in sine. Traim intr-un adevarat bubble al sistemelor de suport si ajutorare pentru antreprenori, si e imposibil sa nu ti se inflameze uneori retina.

Sunt insa necesare asemenea sisteme de suport pentru antreprenori ? Binenteles. Sa uitam un pic de Romania.

Este / a fost / va fi Seedcamp-ul util ? Fara indoiala. Cu peste 100 de antreprenori finantati pana acum, Seedcampul se indreapta spre crearea masei critice care va permite in cativa ani dezvoltarea altor centre tech din Europa. Are Le’Web vreun rost ? Daca uitam de biletului ridicol de scump, Le’Web-ul este locul unde trebuie sa fi an de an daca vrei sa te intersectezi cu niste domni simpatici care in restul timpului influenteaza intr-o buna masura ceea ce se intampla in Silicon Valley, si care te ajuta sa te prinzi cam cum se fac afacerile ce conduc webul.  Apropos de vale, sa nu uitam ca Y Combinator este preaslavit ca o rampa de lansare fantastica, desi parerea unanima este ca Silicon Valley este oricum contextul perfect in care un antreprenor de web ar putea sa se afle. Ca sa inchei cu un truism, sistemele de suport pentru antreprenori au sens daca suportul lor are sens pentru antreprenori.

Daca ne uitam un pic mai departe de Romania, exista un bubble al unor asemenea sisteme de suport si la nivel european. Numai anul asta s-au lansat vreo 4-5 incubatoare noi, iar evenimente de antreprenoriat web apar cata frunza si iarba.De ce se intampla toate astea ? Pentru ca, cel putin pe hartie, pare ca suntem intr-o industrie care creste. Si asta atrage interes, fonduri, oameni care vor sa faca lucruri.

Insa cate dintre ele au sens ? Cate dintre ele isi servesc onest scopul declarat ? Nu prea multe. Ca orice bubble, va face la un moment dat “poc!” si vor ramane mult mai putine.  Banii din marketing se vor imputina, iar hipsterii care isi asorteaza un laptop la o palarie si se numesc antreprenori de web se vor cerne.

Ce putem face ca sa nu disparem cu valul ? Ei bine, doar atat:  sa facem lucruri cu sens pentru cei ce chiar au legatura cu industria asta.

Ne-am asumat intr-adevar un risc mare organizand un eveniment despre antreprenoriat web intr-o comunitate pe care o cunosteam mai degraba pe dinafara decat pe dinauntru. Insa a meritat cu siguranta.

La Belgrad am strans peste 140 de participanti, reprezentanti ai comunitatii locale de antreprenori web, pentru un eveniment ce a durat o zi intreaga. Intre vorbitori s-au numarat Katy Turner (Eden Ventures), Mike Butcher (TechCrunch Europe), Patrick de Laive (TheNextWeb.com), Kirsten Campbell (Seedcamp), Marius Ghenea, precum si cativa antreprenori locali cu afaceri extrem de interesante.

Am impresia ca, desi piata locala este simtitor mai mica decat cea din Romania, iar accesul la dezvoltatori de calitate este si mai dificil datorita competitiei cu multinationalele, exista parca mai multe proiecte “proaspete”. Poate sunt subiectiv in aprecieri, poate ar trebui sa trag o concluzie peste inca un an, insa cei cu care am vorbit cel putin par sa fie mai dispusi sa incerce proiecte, sa greseasca, sa invete si sa o ia de la capat decat multi dintre cei cu care am discutat in Romania.

Prezentarile au curs una cate una insotite de dezbateri si mult interes. Iar la final am tras iarasi o petrecere ca la carte.

In final, nu pot decat sa le multumesc colegilor si prietenilor nostri din Serbia, o gasca de oameni extraordinari, destepti si muncitori, pe numele lor Vukašin Stojkov, Vladimir Trkulja, Dragana Petkovic si Jelena Rakic. Daca aveti vreo treaba prin Belgrad, vi-i recomand cu caldura. Jiveli !

Urmeaza (inca) o saptamana de foc, insa promit ca revin curand cu o analiza a ceea ce am aflat din preumblarile mele. Pentru ca, precum de obicei, rezultatele obtinute sunt extrem de interesante si, in acelasi timp, extrem de diferite de asteptari.

Subiectele au fost diverse, mergand de la antreprenoriat si webul social pana la cloud computing si mobile. Am avut de asemenea ocazia de a modera un panel si trebuie sa recunosc ca-mi place treaba asta din ce in ce mai mult.

Nu pot sa trec peste problemele tehnice care au aparut pe parcursul evenimentului. Din pacate, logistica nu a fost la inaltimea invitatilor si a participantilor, ba chiar la ani lumina de ceea ce am reusit noi la How to Web anul trecut, desi evenimentul nu era nici pe departe la fel de complicat. Sper sa nu mai avem parte niciodata de asemenea situatii.

Sunt in continuare uimit de raspunsul participantilor. Cu toate problemele legate de proiector si proiectie, am primit in continuare felicitari si multumiri. Am fost departe de a arata ceea ce puteam, insa lumea nu este obisnuita cu un nivel foarte ridicat al discutiei si ceea ce (incercam uneori sa) facem starneste in continuare interes.

In acelasi timp incep sa-mi formez o parere despre cum ar trebui sa arate acest proiect in viitor. Foarte probabil ii vom schimba simtitor structura, insa despre asta intr-un post viitor. Mai avem inca unul.

Urmeaza Belgrade HTW Community Event. Dobar dan !

Lucrul asta este si bun, si rau.

Pentru cei ce vor cauta o asemenea initiativa, faptul ca exista doua optiuni diferite este excelent. Fiecare poate alege varianta care i se pare cea mai potrivita pentru afacerea si personalitatea lui.

Pe de alta parte insa, filosofiile care stau la baza acestor lucruri sunt atat de diferite pentru ca oamenii care le creaza sunt foarte diferiti. Atat de diferiti incat nivelul de comunicare dintre ei pare a fi extrem de redus.

Nu pot sa nu observ ca toate initiativele pentru finantarea / dezvoltarea afacerilor de pana acum au avut un succes cel mult moderat. Fiecare dintre ele se poate mandri cu 1-2 succese, dar niciuna nu a produs o revolutie. Nu cumva pentru ca fiecare se situeaza la cate o extrema ? Oare n-ar avea ce sa invete unii de la altii ?

Mi-ar placea sa vad mai mult pragmatism.

In primul rand, Sibiu este un centru tech mai mic, in care exista maxim 10 firme sanatoase de IT&C. Poti oare sa aduni 100 de oameni interesati de antreprenoriat web la o conferinta la care se plateste un bilet (modic, ce-i drept) ? Ei bine, s-a dovedit ca se poate , locurile fiind epuizate cu o zi inainte de eveniment. Si, drept sa va spun, am ramas uimit cand am vazut ca stransesem aproape jumatate de sala din alte orase decat Sibiul.

Apoi vin intrebarile legate de continut: oare am ales subiecte relevante ? Oare participantii vor fi interesati de ceea ce vor auzi ? Este dificil sa faci programul inainte de a-ti intalni pentru prima data audienta. Insa se pare ca in linii mari am nimerit-o, desi am idei multe si marunte despre cum ar trebui formatat evenimentul asta pe viitor.

Completat cu o petrecere de anduranta care a durat cam cat conferinta propriu-zisa, cred ca Sibiu HTW Community Event a fost o reusita. Am cunoscut foarte multi oameni noi, neasteptat de multi, si am fost intampinati cu multa caldura.Vreau sa le multumesc in special Mirunei Siminel si Monicai Obogeanu pentru cuvintele frumoase si incurajari, ma simt magulit.

In final, le mai spun inca odata felicitari lui Lucian Todea (fondatorul ITNT & soft32.com) care a facut o echipa excelenta cu Constantin Tovisi, Mircea Soaica si Cosmina Sipos, pentru tot ceea ce au reusit sa faca intr-un timp foarte scurt.

Urmeaza Cluj HTW Community Event.

Prezentarile au avut un succes extraordinar, uneori neasteptat. Imi amintesc ca la Cluj (prezentam intr-o cafenea, pentru ca totul era gratuit pentru participanti) discutiile post-eveniment au durat mai bine de doua ore, desi localul trebuia inchis de mult, spre exasperarea celor de la bar. Iar dupa ce localul a fost in fine inchis am mai stat de vorba 20 de minute in strada.

Era evident ca exista un interes foarte mare pentru discursul nostru. Desi eram un brand nou, atrageam zeci de persoane la fiecare intalnire. Si, discutand cu participantii, am constatat ca exista putine evenimente locale in care sa se discute pe larg despre antreprenoriat si tehnologie web. Asa ca ne-am gandit sa dam o mana de ajutor.

In februarie si martie am contactat sau am fost contactati de cativa lideri de comunitate si am demarat cu ajutorul lor HTW Community Events: o serie de evenimente de mici dimensiuni (max. 120 de persoane), ce dureaza o zi, disponibile tuturor celor care doresc sa afle mai multe despre tehnologie si antreprenoriat. HTW Community Events incep sambata la Sibiu (suntem deja sold-out), joia urmatoare la Cluj, iar saptamana urmatoare la Belgrad.

Fiecare eveniment va avea propriul lui specific in functie de lucrurile care sunt interesante pentru respectiva comunitate, insa peste tot vom povesti despre web, antreprenoriat, tehnologie, business development. Dupa care vom bea o bere si vom sta la povesti.

De azi sunt din nou pe drum, sper sa va intalnesc pe cat mai multi dintre voi. HTW FTW !

Trei luni mai tarziu, adica ieri, prima varianta a studiului a fost publicata pe baza datelor stranse de la peste 650 de startupuri. Raportul complet are 67 de pagini si detaliaza un model de dezvoltare al startupurilor, dar cateva dintre cele mai interesante descoperiri sunt scoase in evidenta de catre autorii lui:

1. Fondatorii care invata au mai mult succes: Startupurile cu mentori implicati, ce urmaresc cu atentie metricile si invata de la antreprenori cu experienta ridica de 7 ori mai multe investitii si reusesc o crestere a numarului de utilizatori 3.5 ori mai mare.

2. Echipele fondate de oameni de afaceri cu experienta au de 6.2 ori mai multe sanse de reusita daca se ocupa de startupuri orientate catre vanzare, si nu catre crearea unui produs.

3. Echipele echilibrate cu un fondator tehnic si un om de afaceri primesc cu 30% mai multe investitii, au o crestere a numarului de clienti de 2.9 ori mai mare si au 19% sanse mai mici sa scaleze prea devreme decat echipele neechilibrate.

4. Startupurile au nevoie de 2-3 ori mai mult timp pentru a-si valida produsul pe piata decat se asteapta fondatorii.

(si asa mai departe, sunt 14 astfel de concluzii si fiecare merita disecata)

Evident insa ca datele prezentate sunt relevante pentru industria din Silicon Valley. Cu siguranta ca in Romania lucrurile ar arata un pic altfel, insa poate ca aici varianta corecta a unui studiu este cea care sa evidentieze factorii ce opresc inovatia (pentru ca ar fi mai multe de discutat) decat cei care ajuta inovatia sa se dezvolte. Daca ar fi sa incep cu cateva supozitii, as zice ca:

1. Startupurile formate din studenti fara experienta reusesc in foarte mica masura

2. Majoritatea startupurilor sunt realizate de catre agentii web, ce beneficiaza de experienta anterioara, o echipa sudata si pot sa-si bootstrapeze proiectele pana la nivelul la care cauta o investitie

3. 80% (minim) dintre ideile care nu sunt niciodata prezentate pentru a nu fi furate nu ajung niciodata sa fie implementate

… si as putea continua si cu altele. Insa frumos ar fi sa facem o treaba serioasa. Da cineva o mana de ajutor ?

Am purtat nenumarate discutii despre importanta locatiei cand incepi o afacere de web si despre impactul ei la nivel cultural si al accesului la capital. Este evident ca pornind din Romania trebuie sa intelegi care este specificul local si cum il poti gestiona pe acesta in avantajul tau. Iar o privire proaspata din afara sistemului, oferita de catre Burton Lee, profesor la Stanford, specializat in antreprenoriat european, nu poate fi decat extrem de interesanta.

Alaturi de el, peste 20 de invitati dintre care remarc pe Daniela Florescu (arhitect software la Oracle si membra in boardul W3C), Radu Georgescu (fondatorul Gecad), Florin Talpes (fondatorul BitDefender), Antonio Eram (fondatorul Netopia), precum si o lista aproape completa a investitorilor locali.

Asadar, daca va intereseaza, poate ne vedem maine la “Building Bridges Between Silicon Valley and South Eastern Europe, Financing and Growing Successful Companies“. Da, e pe bani, dar altfel n-ai avea ocazia sa stai de vorba in privat cu toti cei de mai sus.

Saptamana trecuta, Vlad a lansat Business Design Academy. Sunt amic cu Vlad, si stiu ca este un proiect la care tine foarte mult si la care lucreaza de aproape de un an de zile. Iar lucrul asta se vede foarte mult in detalii.

Business Design Academy are o structura diferita de multe alte programe sau cursuri destinate antreprenorilor, avand cate un modul diferit in functie de dimensiunea afacerii cursantului si oferind servicii de consultanta post-curs pentru cei care nu reusesc sa ajunga la pasul urmator. Sunt foarte curios cum va functiona acest sistem si in ce masura criteriul “cifra de afaceri” va fi suficient pentru a diferentia nevoile cursantilor, insa fara experienta practica nu avem cum sa raspundem.

Cel mai interesanta intrebare este insa alta: cati potentiali clienti exista pentru un asemenea business ? Exista cu siguranta persoane ce cautau de mai multa vreme o asemenea oportunitate, exista si altii care o iau in considerare acum ca exista. Dar sunt suficienti, exista o masa critica ? Nu de alta, dar un studiu publicat acum cateva saptamani nu ne pozitiona foarte spre varf.

Sper insa ca Vlad sa-si inspire si sa-si motiveze audienta, asa cum face de fiecare data, si sa ajute la formarea unei noi generatii de antreprenori. Chestiune care, cu siguranta, va necesita cativa ani buni de munca.